El conjunto que dirige José Luis Abós ha fichado dos jugadores de banquillo para reforzar el perímetro caista. El norteamericano, con pasaporte Alemán, llega procedente de la NBDL para aportar lanzamiento exterior al CAI. El mallorquín Joan Riera llega como segundo base del equipo, el jugador conoce la filosofía de José Luis Abós y es consciente del papel secundario que va ocupar en el CAI de ACB.

CHAD TOPPERT, EL TRIPLISTA

Norteamericano y con pasaporte alemán, Chad Toppert tiene 24 años (Alburquerque, 11-11-1985), mide 199 cms y pesa 95 kgs. Se formó académicamente en la Universidad de Nuevo  México (USA), donde sus promedios en su ultimo año (2008/09) fueron de 11 puntos y 3 rebotes con un 40% en triples y un 82% en libres.

La pasada temporada la disputó con los Alburquerque Thunderbirds de la liga de desarrollo de la NBA (NBDL), donde en 28 minutos de media por partido promedió 11 puntos, 3 rebotes y un excelente 48% de acierto en triples. En los 50 partidos que disputó con los Thunderbirds, en 21 formó parte del quinteto titular.

Al final no ha entrado en la convocatoria Alemana para disputar el Mundobasket de Turquía, por lo que José Luis Abós va poder contar con él desde el primer día de la pretemporada.  El jugador se muestra ilusionado con su nuevo equipo: “Daré todo lo que tengo mientras vista la camiseta del CAI Zaragoza. Puedo contribuir de muchas formas al trabajo del equipo y lo haré sea cual sea el rol que se me asigne. Soy un jugador trabajador, generoso e inteligente. Puedo ayudar al equipo en ambos lados de la cancha”

¿COMO JUEGA?

El nuevo jugador rojillo es un especialista en el lanzamiento exterior, salvando las distancias un Andy Toolson (CAI 1994-95) o un Mark Simpson (Real Madrid 1991-93), jugadores cuya única misión es convertir triples, les obsesionan las canastas de 3 puntos, se sienten mas cómodos lejos del aro que cerca. Toppert es de los que le gusta recibir y tirar, no suele tirar tras bote o bloqueo directo.

Jose Luis Abós habla de Toppert:  “Es un especialista en el tiro exterior. Prácticamente en toda su carrera sus porcentajes de tiro de 3 han estado por encima del 40% pero eso no quita para que nos pueda ayudar en otras facetas. Ahora él está tirando desde 7,25 que es la distancia de la NBA y con nosotros estará más cerca.”

El propio Toppert habla de su estilo de juego: “Me considero un buen tirador de larga distancia que puede lanzar en movimiento. Me gusta utilizar los bloqueos para conseguir mejores situaciones de tiro, tanto mis compañeros como yo. Ayudo al equipo manteniendo los espacios en la zona, facilitando las penetraciones y el juego en el poste gracias a mi eficiencia y precisión en los tiros de tres puntos. Hago lo que sea necesario para ganar, tomando la iniciativa si es necesario, luchando por los balones perdidos y atacando a la defensa”

JOAN RIERA, LA CLASE

El mallorquín cuenta con 30 años (1-9-1979), mide 188 cms y pesa 80 kgs. La mayor parte de su carrera la ha desarrollado en su Mallorca natal, desde la temporada 2004/05 juega en el Inca de la liga LEB-ORO. A excepción del final de temporada 2008-09 que  lo disputó testimonialmente (24 minutos en total) con el Estudiantes. Durante su larga etapa en el baloncesto balear, coincidió con José Luis Abós, su principal valedor: “Sabemos lo que puede dar y que en un momento determinado de la temporada o partido en que lo vamos a necesitar, sabemos que sale un jugador de confianza y no un jugador a ver lo que pasa”

En su anterior equipo deja un excelente recuerdo, en la web oficial del Basket Mallorca los aficionados, a través de una encuesta, lo han elegido como el mejor jugador de la temporada. Además las referencias dadas del Joan Riera persona, son excelentes, gente de la isla me ha comentado que es un jugador de los que hacen vestuario.

¿ COMO JUEGA?

Riera desde hace años viene demostrando que la LEB se le queda pequeña, domina el juego como nadie, siendo un excelente jugador de 1×1. La ACB es otro mundo, y a sus 31 años le llega el momento de demostrar en la segunda liga del mundo su clase. Abós se deshace en elogios hacía el base mallorquín: “No he visto un jugador que haya ganado tantos finales de partido como él, jugando finales apurados, sacando faltas o metiendo triples decisivos. Ojalá pueda hacerlo en Zaragoza y si no, que cuando esté en pista controle, dirija, anote y mantenga la calma para jugar que es lo que tiene él”

La cuestión es que me pregunté ¿cual sería la mejor manera de transmitir las sensaciones de aquellos años para que cada uno interprete la información a su manera? La respuesta estaba clara: Que nos lo cuente en primera persona uno de aquellos jugadores del equipo de élite de Zaragoza allá por los años cincuenta y que, fiel a sus convicciones, prefiere pasar desapercibido aunque con mucho interés en compartir sus vivencias con nosotros, lo cual es de agradecer.

 A continuación os muestro la conversación que mantuvimos mereced a unas preguntas que espero que os parezcan interesantes.

¿Cómo empezaste a jugar a Baloncesto?

 Yo tenía unos 15 o 16 años (ahora tengo más de 70) y solía ir a la pista de Helios a ver los partidillos que allí se organizaban, entre ellos los campeonatos sociales a los que yo no me apuntaba porque todavía era muy pequeño; el caso es que un día había un equipo de chicos mayores que estaban cuatro y no podían jugar así que me preguntaron si me apetecía jugar con ellos, y por supuesto acepté.

Al finalizar el partido supongo que les debí gustar porque siendo más pequeño que ellos me ofrecieron seguir jugando los siguientes partidos…. y así empezó todo; es un recuerdo que tengo muy muy claro, como si fuera hace unos días.

 Poco después unos jugadores del primer equipo de Helios, entre ellos Querol, juntó a unos cuantos chavales jóvenes para jugar en la liga federada de Zaragoza, y ahí entre otros estaba Oliete, Isaac García, Ernesto Martínez y más…

Entonces era un equipo de chavales como lo que ahora podrían ser los Júnior, ¿Cómo funcionaba entonces?

 Nos pagábamos todo nosotros, arbitrajes, materiales, las botas…. creo recordar que pagábamos 6 pesetas a la semana para pagar todo. Helios nos dejaba el campo, ya que todos éramos socios, y entrenábamos dos días a la semana jugando los Domingos (eso creo que ahora es parecido)

Por situarnos cronológicamente ¿de qué año estamos hablando más o menos?

 Esto sería para los años 49-50 y no había dinero en las casas así que las familias no solían ayudar en esto, lo que podíamos ahorrar de lo que nos daban en casa lo usábamos prácticamente en la totalidad para pagarnos el jugar a baloncesto. Ahora como norma general los chicos hacen baloncesto y los padres suelen pagar todo, si tuvieran que pagarlo ellos ¿qué crees que pasaría?

¿Entonces ese equipo era de Helios?

No, ese año el equipo se llamaba “El Ebro”, no era Helios todavía, solo nos dejaban el campo porque éramos todos socios.

Este equipo estaba formado por unos cuantos chavales que no habíamos jugado nunca en serio al baloncesto, y dura un año porque al siguiente algunos de nosotros, unos seis o siete, ya pasamos al equipo de mayores de Helios. Curiosamente esos seis o siete jugadores acabamos jugando en primera con Helios.

 Además de Helios ¿había algún otro club importante en relación al baloncesto?

 Helios siempre fue el número uno de Zaragoza, y un poco más tarde, uno de los jugadores, Anadón, dejó Helios para formar el Iberia, que jugaba en “El tenis” que está junto a la plaza San Miguel.

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 Entonces estaban dos equipos, Helios e Iberia, que fueron los que después ascendieron ya que se jugaba en la primera categoría de Aragón y luego por encima ya estaba la nacional donde estaban Madrid, Barcelona, Estudiantes, etc.; recuerdo que el primer año nos jugamos el ascenso entre Iberia y nosotros en un partido en el Stadium Casablanca, y ellos fueron los que ascendieron así que nosotros tuvimos que esperar al año siguiente.

Durante un par de años estuvimos los dos equipos en primera, de hecho Iberia estuvo cuatro años en total y Helios seis.

¿Cuál era tu situación en esos momentos?

 Para estos años yo ya tendría 19 o 20 años.

Yo ya trabajaba desde los 15 años…. estábamos tres o cuatro trabajando desde que jugábamos en el Ebro, y cuando salíamos de trabajar íbamos directos al entrenamiento, porque entonces como comprenderás se terminaba de trabajar muy tarde. Pusieron unas luces para poder entrenar de noche. Las condiciones no se pueden comparar a las de ahora, muchas veces teníamos que ducharnos con agua fría y desde luego sin las comodidades que hay ahora.

Los jugadores que terminaban sus estudios iban incorporándose a los trabajos y si éstos se lo permitían continuaban jugando, ya que para entonces lo primero era el trabajo; no cobrábamos por jugar a baloncesto ni siquiera cuando estábamos en primera división.

 Si acaso alguien recibía alguna ‘perrica’ desde luego no era como un sueldo sino como un incentivo, y nada oficial ni continuado.

 Si mi información es correcta no siempre se ha llamado Helios el equipo… 

Cierto, un año nos llamamos Real Zaragoza porque Helios dijo que no tenía presupuesto (creo que toda la temporada salía por 250.000 Ptas. todo incluido) y Jorge Sanz (que era jugador, entrenador, amigo y lo que hiciera falta) que conocía al presidente del real Zaragoza le comentó el problema y lo acogió.

Al año siguiente se solucionó el problema del presupuesto en Helios y volvimos…. piensa que para entonces el dinero que se manejaba no era como ahora…. a nosotros, jugando al primera, nos pagaban los viajes y nos daban una equipación, pero nada más!; si acaso alguna cerveza de vez en cuando, alguna cena nos pagaban, pero en ocasiones más que contadas; las botas, bolsas, material de entrenamiento, etc. corría todo de nuestra cuenta, bueno, ahora que lo pienso creo que el primer par de botas nos lo daba el club, pero cuando se rompían, que era pronto, teníamos que arreglarlas recauchutándolas en zapaterías de reparación.

 ¿Y cómo podíais organizaros con los viajes y el trabajo?

 Efectivamente los viajes los teníamos que compaginar con el trabajo, yo muchas veces tenía que salir en coche por mi cuenta porque salía de trabajar más tarde de lo que el equipo salía, así que si quería jugar tenía que apañarme por mi cuenta (qué tiempos!!! igualico que ahora!!)

Hubo un año que la federación permitió jugar sábados y domingos del mismo fin de semana para ahorrar gastos, porque todos los equipos intentaban aprovechar las jornadas para quedarse un día más y jugar otro partido seguido y así evitarse más viajes.

Por ejemplo en Madrid había varios equipos así que cuando íbamos nos compensaba jugar el sábado contra un equipo y el domingo contra otro, y así eran dos jornadas en una.

 ¿Qué equipos había por entonces?

 Madrid, Cataluña nosotros y el Águilas de Bilbao.

En Madrid y Cataluña había cinco equipos en cada uno, así que aprovechábamos para jugar varios en cada viaje tal y como te contaba antes.

Al principio se jugaba al descubierto pero luego la federación obligó a jugar en pabellón así que tuvimos que jugar en el Salduba, que era el único pabellón cubierto por entonces en Zaragoza.

Imagen de 1958 en partido de la final de la copa del generalísimo (actualmente copa del Rey) entre Madrid y Juventud disputada en Zaragoza.

¿En todos los clubes de España las condiciones eran iguales?

 En Madrid jugábamos en “el Frontón Fiestalegre”, que era cubierto, porque en Madrid normalmente disponían de más recintos de este tipo, igual que Barcelona, pero no todos tenían cubierto hasta que federación lo obligo.

 Se empezó a profesionalizar entonces porque ya el último año nos decían los jugadores de otros equipos que cobraban así que se cobraba en todas partes, menos nosotros, claro, aunque alguno empezaba a cobrar algo pero en relativo secreto y pequeñas cantidades.

¿Cuantos días entrenabais?

 Normalmente entrenábamos tres días a la semana, pero si había un partido importante podíamos entrenar un cuarto, aunque no era lo normal.

Cuando Jorge Sanz dejó de jugar continuó como entrenador, presidente, delegado de club, etc., en fin, que era la persona que se encargaba de todo lo que ahora harían los cuadros técnicos, delegados del club, presidente, tesoreros, etc… Y estaba también Antonio García que era quien hacía de delegado del equipo.

Jorge organizaba partidos en Francia, íbamos con los gastos pagados por parte de los equipos contra los que jugábamos ya que Helios no podía pagarlo.

Viajábamos en tren y muchas veces nos comprábamos la comida y leche para hacernos la comida en el tren; éramos amigos sobre todo, y gracias a eso funcionaba.

Jorge nos ayudaba incluso económicamente en muchas ocasiones ya que cuando íbamos a Francia muchas veces intentábamos ver algún espectáculo, ir a París, y eso costaba un dinero que no teníamos así que nos lo dejaba si era necesario y se lo devolvíamos poco a poco.

¿Hasta qué edad jugaste?

 Yo jugué hasta los 29 años y no me puedo quejar porque la verdad es que la vida del deportista era corta porque entre otras cosas ni tienes tanto seguimiento con las lesiones, que no curas como ahora, ni las condiciones de los campos son como las que te podrías encontrar ahora; cualquier club de ahora jugando una liga autonómica tiene unas condiciones de trabajo infinitamente mejores que las nuestras jugando en la máxima categoría del baloncesto español

Lo más importante es que éramos un grupo de amigos que se juntaban para jugar a baloncesto, no había más objetivos que dos: ver a tus amigos y divertirte con el Baloncesto; ten en cuenta que si no fuera por esas dos cosas no habría equipo entonces porque como puedes comprobar el sacrificio era grande a todos los niveles.

¿Algunos de los jugadores tuvieron proyección fuera de Zaragoza?

Si, algunos compañeros de la época que destacaron mucho con nosotros jugaron en equipos como Madrid y Barcelona, por ejemplo Lorenzo Alocén, o Descartín que jugó también en el Iberia….. Todos estos nombres que te indico somos los que empezamos de chavales en “El Ebro” y que hasta entonces no habíamos jugado a baloncesto en serio… de hecho la mayoría no nos conocíamos.

 Ernesto Martínez fue internacional y Alocén también.

Y por entonces ¿qué jugadores rondaban por Madrid y Barcelona que podamos conocer? 

Algunos jugadores de la época en España eran por entonces Burges, Luick, Díaz Miguel, etc.

De hecho estos jugadores son los primeros que creo que empezaron a vivir del baloncesto, ya que Madrid y Barcelona fueron los primeros equipos que empezaron a pagar en serio a sus jugadores, en los demás equipos se podría pagar algo pero poco menos que simbólico…. calculo que sería la década de los 60 cuando empieza a ocurrir esto.

¿Había mucho seguimiento por parte de aficionados y prensa? 

A los partidos solía ir la familia y a veces amigos… normalmente no se llenaban las grades de Helios ni del Salduba así que hablamos aproximadamente de unas 500 personas como mucho viendo el partido. Esto era lo normal en casi todas partes menos, claro, algunos equipos de Madrid o Cataluña.

 Era un deporte minoritario así que la prensa lo seguía lo justo, nos decían que estábamos ‘piraos’ por entrenar en invierno al aire libre.

 Teníamos jugadores americanos porque la base americana en Zaragoza trajo gente joven y a algunos de ellos les gustaba el baloncesto así que tuvieron fácil entrar en el equipo; nos ayudaron mucho.

Oliete y Burillo con el 4 y 9 respectivamente

Tras dos años compartiendo el Iberia y nosotros la máxima categoría descendieron los primeros y posteriormente nosotros el Helios….

Por último, al cabo de unos años, una mezcla de jóvenes y veteranos nos juntamos de nuevo para jugar y fuimos ascendiendo hasta lo que era entonces una primera división en Aragón, con gente como Lorente, Miranda, Oliete, Burillo hasta que cogió el equipo J.L. Rubio y lo subió hasta primera nacional que luego desembocó en las ligas que hemos estado conociendo durante los años 90 en adelante….

C.N. HELIOS   1965 – 1967

De pie:  Álvarez, Lorente, Burillo, Oliete.

Agachados: 3º por la derecha Angel Sánchez y 4º José Luis Rubio.

IBERIA EN 1957

Con Jorge Guillén de pie segundo por la izquierda, Angel Anadón de pie  primero por la derecha, agachados Jorge Sanz, Cano, Moreno, etc.

 Bueno, muchas gracias por tu tiempo, espero que a nuestors lectores les guste.

Ha sido un placer, y para lo que quieras ya sabes dónde estoy.

 Por último he querido incluir algunas de las plantillas que había en la primera división nacional en los años que coincidieron en dicha categoría Helios e Iberia:

Artículo elaborado por Lolo.

 Siempre se ha dicho que cualquier tiempo pasado fue mejor. No sé si esto se cumple al 100%. Por ejemplo, un seguidor del TAU seguro que echa de menos las últimas temporadas, y no tanto las de los 80, cuando era un equipo llamado a luchar por la permanencia. Si nos aplicamos el dicho, los seguidores del CAI seguro que creemos que los tiempos pasados fueron mejores. Ahora, estamos sumidos en el infierno de la LEB y en 12 años sólo hemos estado en la elite, y no arriba del todo como antaño precisamente.

 Con vuestro permiso, he echado un vistazo a una vieja revista de baloncesto y la he sacado del montón, totalmente al azar. Una revista de hace más de 20 años, del 19 de marzo de 1989. En esa temporada, la 88-89, el sistema de competición era muy distinto al de ahora. Había una primera fase y, a su conclusión, los mejores iban al grupo I, mientras que los de en medio iban al I y los peores al III. He aquí cuando miramos en el grupo I y en la semana en cuestión el CAI Zaragoza rinde visita al Cacaolat Granollers, un histórico de los 80. En las filas del conjunto catalán, un americano que nos suena a los más veteranos. Philips. Otro que no suena tanto, Sheheey. Un pívot que provenía del Barcelona, Ortiz, nacional, no confundir con Piculín, que era bastante apañado. Y, la estrella, esa nos suena a todos, Chichi Creus, que en aquél partido anotaba la friolera de ¡30 puntos¡ y jugaba los 40 minutos. Enfrente, un CAI Zaragoza que contaba en sus filas con los Arcega, Andreu, Indio Díaz, Hernández y Ruiz Lorente, el hoy segundo del nuevo CAI. Y entre sus americanos, con la, posiblemente, mejor pareja que ha habido en España por número de draft, que no por resultado posterior: Ossie León Wood, y Mel Turpin. El partido lo dominaba e inicio el Granollers, con 22-20 en el minuto 10. Pero a partir de ahí y tras la tercera falta del local Mendiburu, según  la crónica, el CAI fue mejor. Con los 27 puntos de Fernando Arcega, los 16 y 10 rebotes de Turpin y, sobre todo, los 37 puntos del oro olímpico en Los ángeles 84, León Word. Al final, el CAI ganaba 104-112 en pista del Cacaolat.

 Pero aquí no queda lo que os quiero recordar. Por aquél entonces había otro equipo aragonés en la ACB. El Magia de Huesca. Y no era aquél año un equipo del montón, no. También estaba en el grupo I, el de los mejores. Recibía en el viejo pabellón al todopoderoso campeón de liga, el Barcelona de Aíto. Con Epi, Solozábal, Sibilio, Steve Trumbo, Quim Costa, Andrés Jiménez, Crespo, Waiters ( ex Bulls) y Saulsberry, un extranjero que pasó sin pena ni gloria en sustitución de Norris, que era baja por lesión. Por el Peñas, los irreductibles Jackson y Hall (42 puntos entre ambos ), acompañados de Joan Pagés, Hernández, Solé, Sabater y Soler. Y mira por donde que, como fue habitual en esos años, el infierno del palacio verde aupó al Magia a una victoria por 12 puntos ante el Barcelona.

 Lo mejor de todo fue que, a la conclusión de esa jornada. El líder absoluto de la liga era el CAI, con tres victorias en cuatro partidos en esa fase., empatado con el Real Madrid de Petrovic y Martín. Tercero el Barcelona, empatado a dos victorias con el Joventut, el Caja de Ronda y el Magia de Huesca.Es decir, que en la liga ACB, el primero y el sexto eran aragoneses. Y es que, aquellos años fueron realmente maravillosos.

La  historia de Piti Hurtado comenzó en Zaragoza junto a Alfred Julbe, de la mano del catalán recaló en la capital del Ebro, y durante toda la temporada se ganó el cariño de equipo y afición. Piti es un enamorado del basket que da todo por este deporte, prueba de ello es que recién llegado a Zaragoza en el verano del 2005, y tras enterarse de que AZAB iba a realizar uno de sus habituales visionados, él no se lo quiso perder y allí estuvo. Posteriormente realizo una muy interesante charla para AZAB sobre el Scouting, conferencia que nos dejó a todos boquiabiertos.

Hoy viene a Zaragoza con el Cáceres 2016, el equipo de su tierra, sobre la cancha vamos a ver a un entrenador que aúna trabajo e ilusión a partes iguales, y no os podéis ni imaginar la de horas que mete a esto del basket.

Si Piti manda desde el banco, Lucio Angulo lo hace desde la pista, sin duda alguna uno de los jugadores mas talentosos que ha dado el basket aragonés. Como a Piti también le dio la alternativa Alfred Julbe, y bien que se la dio, desplazando de la primera plantilla del CAI a todo un Ricky Winslow… Posteriormente, y tras la desaparición del CAI en 1.996, Lucio tuvo que emigrar, jugando en el TAU, Real Madrid y Alicante.

Hoy llega a Zaragoza con 36 años y la ilusión intacta, en esta cancha en la que dio sus primeros zarpazos como jugador de ACB, sin duda esta noche va ser un lujo ver sobre la cancha a un jugador como Lucio Angulo, un ejemplo de brega, entrega y amor a sus colores.

Ambos esta noche se van a llevar sonoras ovaciones, la afición no los olvida; mucha suerte para Lucio y Piti, dos amigos.

Francho Pérez Navaz